Ιουδίθ ή Ιουδείθ

Βιβλικό πρόσωπο. Εβραία ηρωίδα που απελευθέρωσε την πόλη της Βετελούας από την πολιορκία των Ασσυρίων. Όταν στα χρόνια των Κριτών o Ολοφέρνης, βασιλιάς των Ασσυρίων, έφτασε επικεφαλής ισχυρότατου στρατού στην πεδιάδα Εσδρελών και πολιόρκησε την οχυρωμένη Βετελούα, η Ι., κόρη του άρχοντα της πόλης, έδειξε την ασύγκριτη πίστη της προς τον Θεό και την αγάπη της για τους Ισραηλίτες με ανείπωτη τόλμη. Διατρέχοντας ακατάπαυστα τα τείχη και τους δρόμους της πολιορκημένης πόλης εμψύχωνε τον λαό, που γεμάτος απόγνωση και πανικό αδυνατούσε να αντιδράσει. Έφτασε μάλιστα έως το εχθρικό στρατόπεδο. Η ασύγκριτη ομορφιά της τη βοήθησε να εισχωρήσει στη σκηνή του Ολοφέρνη, τον οποίο αποκεφάλισε και μετέφερε το κεφάλι του στους Ισραηλίτες αγωνιστές. Το γεγονός αυτό ήταν αρκετό για να διώξει τον τρόμο των κατοίκων και να τους στρέψει ακατάβλητους εναντίον των Ασσυρίων, οι οποίοι πανικοβλήθηκαν από τον θάνατο του αρχηγού τους και τράπηκαν σε φυγή. Έτσι, όχι μόνο η πόλη αλλά ολόκληρη η χώρα μπόρεσε να απαλλαγεί από τον κίνδυνο, ενώ ο λαός με επικεφαλής τον αρχιερέα Ιωακείμ ευλόγησε και εξύμνησε την ηρωίδα. Την πίστη και την τόλμη της Ισραηλίτισσας ηρωίδας, καθώς και τη σωτηρία της από τον ασσυριακό κίνδυνο χάρη στη γενναιότητά της αφηγείται το βιβλίο Ιουδίθ της Παλαιάς Διαθήκης. To βιβλίο αποτελεί μετάφραση εβραϊκού κειμένου, γραμμένου ανάμεσα στις αρχές του 4ου και στα τέλη του 2ου αι. π.Χ., και βασίζεται πιθανότατα σε παλαιότερη γραπτή ή προφορική παράδοση. Επειδή το εβραϊκό πρωτότυπο χάθηκε, θέση πρωτότυπου έχει το ελληνικό κείμενο της μετάφρασης των Εβδομήκοντα. «Επιστροφή της Ιουδίθ από το εχθρικό στρατόπεδο», έργο του Σάντρο Μποτιτσέλι (Πινακοθήκη Ουφίτσι, Φλωρεντία).